Las cuentas de servicio son un componente vital de la infraestructura de TI moderna, ya que impulsan silenciosamente la automatización, la integración de aplicaciones y los procesos del sistema en toda la organización. A pesar de su importancia crítica, a menudo se pasa por alto la seguridad de las cuentas de servicio, lo que las convierte en el objetivo favorito de los ciberdelincuentes.
A diferencia de las cuentas humanas, las cuentas de servicio son identidades "no interactivas" gestionadas por soluciones IAM. Estas cuentas a veces se crean automáticamente y suelen operar con privilegios elevados, lo que les otorga acceso a varios recursos sensibles. La invisibilidad de las cuentas de servicio suele situarlas en una categoría "fuera de la vista, fuera de la mente", dejándolas desprotegidas y vulnerables a la explotación.
En este último post, exploraremos cómo se explotan las cuentas de servicio desprotegidas, el impacto de estas brechas y las estrategias para asegurar estas cuentas.
¿Por qué son arriesgadas las cuentas de servicio?
Las cuentas de servicio son identidades especializadas no humanas que se utilizan en los sistemas de TI para realizar funciones automatizadas, acceder a recursos, gestionar aplicaciones y permitir integraciones. Funcionan entre bastidores, ejecutando flujos de trabajo críticos sin necesidad de intervención humana.
Por ejemplo, una cuenta de servicio puede gestionar las conexiones a bases de datos de una aplicación o facilitar las interacciones API entre servicios.
Pero el propio diseño de las cuentas de servicio introduce sus propios riesgos:
- Acceso con privilegios excesivos: A muchas cuentas de servicio se les conceden permisos excesivos, mucho más allá de lo que requieren para realizar sus tareas.
- Falta de visibilidad: Dado que estas cuentas no representan a humanos y rara vez requieren interacción manual, suelen ser ignoradas o invisibles durante las revisiones de seguridad y las limpiezas rutinarias.
- Credenciales estáticas: Las cuentas de servicio a menudo utilizan credenciales codificadas, como contraseñas o claves API, que permanecen sin cambios o sin supervisión durante años, lo que aumenta el riesgo de compromiso.
Una cuenta de servicio comprometida puede exponer el acceso a sistemas sensibles, habilitar la escalada de privilegios y permitir a los atacantes moverse lateralmente dentro del entorno de una organización.
Aumentan los ataques a cuentas de servicio
Los riesgos asociados a las cuentas de servicio no son teóricos, ya que se han explotado en varios ciberataques de gran repercusión recientemente:
Brecha de firmas en Dropbox
En la brecha de Dropbox Sign, los atacantes aprovecharon una cuenta de servicio comprometida para acceder a claves de API y tokens de OAuth confidenciales. Estos tokens permitieron el acceso no autorizado a integraciones críticas y datos de clientes, dejando al descubierto puntos débiles en la forma en que se gestionaban y supervisaban las cuentas de servicio.
El incidente subraya los peligros de las identidades no humanas desprotegidas, sobre todo cuando las credenciales no se rotan o supervisan con regularidad. Dropbox Sign tuvo que revocar inmediatamente los tokens, restablecer las contraseñas e implementar capas de seguridad adicionales para mitigar las consecuencias.
Infracción de Marriott Starwood
La filtración de datos de Marriott Starwood, una de las mayores jamás registradas, expuso la información personal de más de 383 millones de clientes. Una cuenta de servicio comprometida desempeñó un papel fundamental en este ataque. Tras la adquisición de Starwood por Marriott, pasó desapercibida una vulnerabilidad en una cuenta de servicio de la infraestructura de Starwood, a través de la cual los atacantes accedieron a bases de datos confidenciales.
Esta falta de visibilidad y la vigilancia inadecuada de las cuentas de servicio permitieron a los atacantes extraer números de pasaporte, datos de pago e información personal durante varios meses. La brecha no sólo le costó a Marriott millones en multas y demandas, sino que también demostró las consecuencias de largo alcance de no asegurar las cuentas de servicio durante las fusiones y adquisiciones.
Principales técnicas de ataque dirigidas a cuentas de servicio
Los atacantes utilizan diversas técnicas sofisticadas para explotar las cuentas de servicio, obtener acceso no autorizado y comprometer sistemas críticos.
Algunas de las más comunes son:
- Robo de credenciales: Los atacantes suelen utilizar correos electrónicos de phishing, ataques de fuerza bruta o malware para robar las credenciales de las cuentas de servicio. Dado que estas credenciales suelen ser estáticas y rara vez se rotan, el ataque puede pasar desapercibido durante largos periodos, dando a los atacantes un acceso prolongado a sistemas críticos.
- Kerberoasting: Esta técnica está dirigida a cuentas de servicio en entornos Active Directory. Los atacantes solicitan tickets de servicio para cuentas con Service Principal Names (SPNs) y extraen los hashes encriptados de los tickets. Estos hashes se descifran fuera de línea para obtener acceso no autorizado a la cuenta de servicio.
- Ataques Pass-the-Ticket: Los atacantes utilizan tickets Kerberos robados para hacerse pasar por una cuenta de servicio y obtener acceso a sus privilegios asociados sin necesidad de la contraseña real. Esto les permite escalar su acceso y moverse lateralmente dentro de la red.
- Robo de tokens: Los atacantes roban tokens de autenticación utilizados por las cuentas de servicio, como tokens OAuth o claves API. Con estos tokens, pueden eludir los mecanismos de autenticación tradicionales y acceder directamente a las aplicaciones o servicios vinculados a la cuenta.
- Explotación de malas configuraciones: Las cuentas de servicio mal configuradas, como aquellas con permisos demasiado amplios, sin políticas de caducidad de contraseñas, o con políticas de seguridad mínimas o débiles, son explotadas para escalar privilegios. Los atacantes buscan estas malas configuraciones para utilizar las cuentas de servicio como puntos de entrada.
Las cuentas de servicio comprometidas crean un impacto empresarial significativo
Cuando las cuentas de servicio se ven comprometidas, el impacto va mucho más allá de los sistemas técnicos y afecta a toda la organización. Desde la interrupción de las operaciones hasta la erosión de la confianza de los clientes, estas brechas causan importantes daños empresariales, financieros y de reputación.
- Tiempo de inactividad operativa: Las cuentas de servicio pueden utilizarse para desactivar aplicaciones críticas, interrumpir los flujos de trabajo y paralizar las operaciones empresariales.
- Infracciones de la normativa: Las cuentas de servicio comprometidas pueden dar lugar a incumplimientos de normativas como GDPR, HIPAA o SOX, lo que da lugar a cuantiosas multas y demandas judiciales.
- Confianza del cliente: Una brecha que involucre datos sensibles a los que se accede a través de cuentas de servicio puede erosionar la confianza del cliente y dañar la reputación de la organización, cuestionando su preparación en materia de seguridad.
Como resultado, el tiempo de inactividad, la pérdida de clientes, las multas reglamentarias y el daño a la reputación pueden causar pérdidas financieras significativas, que pueden ascender a millones. Las organizaciones deben reconocer que proteger las cuentas de servicio no es solo una necesidad técnica, sino una prioridad crítica para el negocio.
Cómo proteger eficazmente las cuentas de servicio
Las cuentas de servicio presentan retos de seguridad únicos que exigen un enfoque integral, proactivo y estructurado. Mediante la aplicación de las mejores prácticas clave, las organizaciones pueden reducir significativamente los riesgos asociados a estas identidades no humanas y proteger los sistemas críticos de posibles infracciones:
- Aplique el Principio del Mínimo Privilegio: Limite los permisos de las cuentas de servicio a lo estrictamente necesario para sus funciones. Audite periódicamente los permisos para asegurarse de que no se conceden derechos de acceso innecesarios, reduciendo así la superficie de ataque.
- Aplique la higiene de credenciales: Rote regularmente las contraseñas y claves API para reducir el riesgo de robo de credenciales. Utiliza contraseñas fuertes y únicas y evita incrustar credenciales en código o archivos de configuración.
- Supervise continuamente las cuentas de servicio: Utilice herramientas de supervisión avanzadas para detectar y responder a anomalías en la actividad de las cuentas de servicio. Configure alertas para detectar comportamientos inusuales, como intentos de inicio de sesión desde ubicaciones y zonas de red inesperadas o a horas intempestivas.
- Automatice la detección de cuentas obsoletas: Despliegue soluciones automatizadas para identificar y retirar las cuentas de servicio no utilizadas o con privilegios excesivos. Esto evita que los atacantes exploten cuentas inactivas que ya no se gestionan activamente.
Estas medidas pueden mejorar significativamente la seguridad de las cuentas de servicio, reduciendo su riesgo como vectores de ataque.
El papel de la copia de seguridad de IAM en la protección de las cuentas de servicio
Las cuentas de servicio forman parte integral de las operaciones de la organización, y la pérdida de sus configuraciones puede provocar graves interrupciones y vulnerabilidades. Las copias de seguridad de IAM actúan como última línea de defensa, garantizando la continuidad en caso de incidente:
- Recuperación de brechas: En caso de brecha, las copias de seguridad permiten a las organizaciones restaurar las cuentas de servicio junto con otros datos de IAM a un estado seguro, minimizando el tiempo de inactividad y el impacto del ataque.
- Mitigación de errores de configuración: Las copias de seguridad de IAM permiten a las organizaciones restaurar rápidamente las configuraciones de las cuentas de servicio si los cambios accidentales crean interrupciones y vulnerabilidades.
- Garantizar el cumplimiento: Realizar copias de seguridad periódicas de los datos de IAM, incluidas las cuentas de servicio, ayuda a las organizaciones a mantener el cumplimiento normativo conservando los registros de auditoría y los registros de acceso.
Protección de IAM con HYCU
HYCU ofrece una solución integral de copia de seguridad de IAM que garantiza la protección de los datos de IAM a través de Microsoft Entra ID (anteriormente Azure AD), Okta Workforce Identity Cloud (WIC), Okta Customer Identity Cloud (Auth0), y AWS Identity and Access Management (IAM) - todo desde una sola vista.
Su enfoque unificado simplifica la gestión de copias de seguridad, permitiendo a las organizaciones proteger sus entornos IAM sin necesidad de múltiples soluciones puntuales.
Con HYCU, las organizaciones se benefician de:
- Copias de seguridad automatizadas y basadas en políticas.
- Rápida recuperación de datos y configuraciones con un solo clic.
- Copias de seguridad inmutables guardadas en almacenamiento propiedad del cliente.
Preguntas frecuentes
¿Con qué frecuencia se deben hacer copias de seguridad de las cuentas de servicio?
Dado que las cuentas de servicio son gestionadas por soluciones IAM como Microsoft Entra ID, Okta Workforce Identity Cloud (WIC), AWS Identity and Access Management (IAM), se realizará una copia de seguridad de las mismas cada vez que se realice una copia de seguridad de los datos y configuraciones IAM. La frecuencia vendría determinada por las políticas de seguridad de la organización, la criticidad de los sistemas implicados.
¿Cómo pueden ayudar las copias de seguridad si una cuenta de servicio se ha visto comprometida?
En el caso de que una cuenta de servicio haya sido comprometida, con una solución de protección de datos IAM como HYCU, puede restaurar rápidamente la cuenta de servicio especÃfica con sus configuraciones y credenciales anteriores. Una vez restauradas, puede restablecer inmediatamente las credenciales para bloquear el acceso a la cuenta de servicio.
¿Cómo puede integrarse la seguridad de las cuentas de servicio en la estrategia de seguridad más amplia de una organización?
La seguridad de las cuentas de servicio debe formar parte de un marco de seguridad integral que incluya la gestión de identidades y accesos (IAM), la autenticación multifactor (MFA), evaluaciones continuas de vulnerabilidad y una sólida estrategia de copia de seguridad y recuperación.
Conclusión
Las cuentas de servicio son activos críticos para las operaciones de TI modernas, pero su seguridad a menudo se pasa por alto. A medida que los atacantes se centran cada vez más en estas identidades no humanas, las organizaciones deben tomar medidas proactivas para protegerlas y supervisarlas.
Mediante la aplicación de prácticas de seguridad sólidas, el aprovechamiento de herramientas avanzadas de IAM y la integración de una solución de copia de seguridad de IAM, las empresas pueden proteger sus cuentas de servicio para que no se conviertan en puertas traseras para los ciberataques.
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Recursos adicionales
- Vídeo: El futuro de la seguridad IAM: Protección de datos para Entra ID
- Las tres cosas que debe saber sobre la gestión de identidades y accesos (IAM)
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