Desde las historias clínicas electrónicas (HCE) hasta el diagnóstico por imagen y los resultados de laboratorio, los profesionales sanitarios confían en la información digital para ofrecer una atención al paciente de alta calidad. Sin embargo, cuando estos datos se pierden o se ven comprometidos, las consecuencias pueden ser de gran alcance y potencialmente mortales.
Las crecientes estadísticas de filtraciones de datos sanitarios
Las estadísticas recientes dibujan un panorama preocupante del estado de la seguridad de los datos en la sanidad:
- Entre 2009 y 2023, se notificó a la Oficina de Derechos Civiles (OCR) la asombrosa cifra de 5.887 violaciones de datos sanitarios de 500 registros o más.
- Estas filtraciones han dado lugar a la exposición o divulgación no autorizada de 519.935.970 historiales médicos, más de 1,5 veces la población de Estados Unidos.
- Solo en 2023 se notificaron 725 violaciones de datos, que afectaron a más de 133 millones de registros
- La frecuencia de las filtraciones se ha más que duplicado en los últimos años, con una media de 1,99 filtraciones de datos sanitarios de 500 registros o más notificadas cada día en 2023.
Repercusiones inmediatas en la atención al paciente
La pérdida o inaccesibilidad de los datos de los pacientes puede provocar importantes interrupciones de la asistencia:
1. Retraso o interrupción del tratamiento
- Los profesionales sanitarios pueden tener que repetir pruebas diagnósticas, exponiendo a los pacientes a radiaciones o procedimientos invasivos innecesarios.
- Las cirugías u otras intervenciones pueden posponerse por falta de información preoperatoria.
- La administración de medicamentos puede retrasarse a la espera de que se reconstruyan los registros de la farmacia.
2. Mayor riesgo de errores médicos
Sin acceso a información completa y precisa sobre los pacientes, el riesgo de errores médicos aumenta drásticamente. También estamos observando un aumento de las organizaciones sanitarias que informan de interrupciones en la atención al paciente como consecuencia de ciberataques. Entre los afectados:
- El 56% afirma que los retrasos en los procedimientos y las pruebas han empeorado la situación de los pacientes
- El 53% experimentó un aumento de las complicaciones en los procedimientos médicos
- El 28% comunicó un aumento de la mortalidad de los pacientes, cinco puntos porcentuales más que el año anterior.
3. Atención de urgencias comprometida
En situaciones de emergencia, el acceso rápido a los datos de los pacientes puede ser una cuestión de vida o muerte. La pérdida de datos puede provocar:
- Imposibilidad de acceder a información crucial sobre alergias, enfermedades crónicas o medicación actual.
- Retrasos en el tratamiento mientras se intenta recabar información sanitaria esencial de los pacientes o sus familiares.
- Mayor riesgo de acontecimientos adversos debido al desconocimiento del historial médico del paciente.
Consecuencias a largo plazo de la pérdida de datos
1. Interrupción de la continuidad asistencial
La asistencia sanitaria es a menudo un proceso a largo plazo, especialmente para pacientes con enfermedades crónicas. La pérdida de datos puede interrumpir esta continuidad:
- Borrar las tendencias históricas en las métricas de salud de los pacientes.
- Perder los registros de tratamientos anteriores y su eficacia.
- Eliminar la documentación de síntomas anteriores y su progresión.
2. Gestión deficiente de la salud de la población
Más allá de la atención a pacientes individuales, la pérdida de datos puede afectar a iniciativas más amplias de salud de la población:
- Comprometer la precisión de los estudios epidemiológicos.
- Obstaculizar la identificación de las tendencias sanitarias en las comunidades.
- Reducción de la eficacia de los programas de salud preventiva.
3. Erosión de la confianza de los pacientes
La pérdida de datos en los centros sanitarios puede mermar considerablemente la confianza de los pacientes. De hecho, el 66 % de los pacientes tiene intención de cambiar de proveedor si su información personal se ve comprometida.
Esto pone de relieve la importancia que los pacientes conceden a la privacidad y la protección de datos a la hora de elegir un proveedor de asistencia sanitaria.
Repercusiones financieras y operativas
Aunque el impacto directo en la atención al paciente es primordial, la pérdida de datos también tiene importantes consecuencias financieras y operativas para los proveedores de atención sanitaria:
- Aumento de los costes operativos: El coste medio de una violación de datos sanitarios en 2023 alcanzó la asombrosa cifra de 10,93 millones de dólares, un 8,22% más que el año anterior
- Consecuencias legales y reglamentarias: Las filtraciones de datos pueden dar lugar a infracciones de la HIPAA y otras normativas, lo que conlleva importantes multas. El coste medio de poner en peligro un registro sanitario es de 211 dólares, sin contar las posibles multas impuestas por la norma de seguridad HIPAA, que pueden alcanzar los 25.000 dólares anuales por incidente.
- Daños a la reputación: La noticia de una pérdida de datos puede dañar la reputación de un proveedor de servicios sanitarios, lo que puede provocar una pérdida de pacientes e ingresos.
- Menor eficiencia: El personal puede tener que pasar más de 3 meses recreando registros perdidos, lo que reduce la eficiencia operativa general.
Prevención de la pérdida de datos en entornos sanitarios
Dadas las graves consecuencias de la pérdida de datos, los proveedores sanitarios deben dar prioridad a su protección. Las estrategias clave incluyen:
- Sólidos sistemas de copia de seguridad: Implanta soluciones de copia de seguridad integrales con copias de seguridad frecuentes y automatizadas y almacenamiento externo seguro.
- Planificación de la recuperación en caso de catástrofe: Desarrolle y pruebe periódicamente planes de recuperación de desastres para garantizar una rápida restauración de los datos en caso de pérdida.
- Medidas de ciberseguridad: Invierta en fuertes defensas de ciberseguridad para protegerse contra las violaciones de datos y los ataques de ransomware. Cabe destacar que el 92% de las organizaciones sanitarias sufrieron al menos un ciberataque en los últimos 12 meses, lo que supone un aumento con respecto al 88% del año anterior.
- Formación del personal: Educar a todos los miembros del personal sobre las mejores prácticas de protección de datos y la importancia de la seguridad de los datos.
- Auditorías periódicas: Realice auditorías periódicas de las prácticas de gestión de datos para identificar y abordar posibles vulnerabilidades.
- Cifrado: Asegúrese de que todos los datos confidenciales estén cifrados, tanto en tránsito como en reposo.
- Controles de acceso: Implanta estrictos controles de acceso para limitar la exposición de los datos y reducir el riesgo de amenazas internas.
Conclusión
La pérdida de datos sanitarios puede comprometer la calidad, la seguridad y la continuidad de la atención al paciente, desde la interrupción inmediata del tratamiento hasta las consecuencias a largo plazo para la salud de la población. Nunca se insistirá lo suficiente en la importancia de contar con medidas sólidas de protección de datos.
Los proveedores sanitarios deben considerar la protección de datos no sólo como una cuestión técnica o de cumplimiento, sino como un aspecto fundamental de la atención al paciente. Mediante la aplicación de una estrategia completa de protección de datos, el aprovechamiento de tecnologías avanzadas y el fomento de una cultura de seguridad de los datos, las organizaciones sanitarias pueden protegerse contra los efectos devastadores de la pérdida de datos.
Recursos adicionales
- Datos sanitarios: De la cama a la copia de seguridad
- Protección de datos en la nube en el sector sanitario: Garantizar el cumplimiento y la seguridad
- Caso práctico: Mejorar la experiencia del paciente en la "nueva normalidad"
- ¿Qué es la protección de datos en la sanidad?
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